Размер клещей: от 0,1 до 30 мм, но большинство встречающихся в природе видов имеют длину менее 5 мм. Клещи встречаются практически на всех континентах, кроме Антарктиды, обитают в самых разных климатических зонах — от тропиков до субарктических широт. Их жизненный цикл зависит от вида, но в среднем составляет от 2 до 4 лет, включая фазы яйца, личинки, нимфы, взрослой особи. При этом без пищи клещ может продержаться до 2 лет (в анабиозе).
Их главная опасность заключается в способности переносить более 100 видов заболеваний. Благодаря уникальному строению — мощным хелицерам и цепким лапкам с крючками — клещи легко цепляются к коже и одежде, незаметно внедряются в тело. Эти паразиты несут угрозу не только физическому, но и психоэмоциональному здоровью человека, провоцируя тревожность и страх, особенно у жителей эндемичных регионов.